Są to istoty, które najczęściej żywią się ludzką krwią. Wyruszają w tym celu na polowania. Wyróżnia się też wersje łagodniejsze, „wampiry wegetariańskie”, które zadowalają się krwią zwierząt, aby nie ranić ludzi. Wampiry są prawie nieśmiertelne. Posiadają ludzką postać, ale charakterystyczne wydłużone kły. Mogą posiadać zdolności paranormalne, jak czytanie w myślach, przewidywanie przyszłości, telekinezę czy lewitację i wiele innych. motyw ten wielokrotnie wykorzystywany jest w literaturze i filmie, czasami też w sztuce (na przykład w malarstwie). Czasami wyróżnia się też dhampiry, które są mieszańcami, wampirami półkrwi. Rodzą się one z ludzkiej matki i wampirycznego ojca. Należą one do folkloru cygańskiego.