Jest to istota o niskim wzroście, która głównie mieszka pod ziemią. Czasami określa się tym mianem również krasnoludki, ale to jednak nie to samo. Określa się je również jako żywiołami, czyli jedne z ważniejszych z duchów żywiołu ziemi. Potrafiły się one poruszać pod ziemią z równą łatwością, jak ludzie po ziemi. Jednocześnie nigdy nie wychodziły na światło dzienne, ponieważ promienie słoneczne zamieniają gnomy w kamień. Przede wszystkim spotyka się je w utworach J.R.R. Tolkiena, jak „Księga zaginionych opowieści”.